En sjelden Volvo cabriolet blir 60 år: Volvo Sport
En sjelden Volvo cabriolet blir 60 år: Volvo Sport
Den 2. juni 1954 gjorde Volvo Sport en to-seters roadster og selskapets første sportsbil sin debut. Men en lav vekt og pålitelig Volvo-teknologi var ikke nok . Produksjonen ble stengt ned etter bare 67 biler hadde blitt bygget. Eller var det 68?
Navnet på den nye bilen var kort og konsis - Sport - og det hadde en kort og lubben kropp med en stor grill som så ut som en turbin. Akselavstanden var 20 centimeter kortere enn Volvo PV 444. Under panseret var det en 1,4 liters tilpasset versjon av PV 444-motoren, med doble forgassere og 70 hestekrefter. Toppfarten ble oppgitt som 155 km / t.
Volvo Sport var et direkte resultat av de mange rekognoseringsturer gjort i USA av selskapets grunnlegger og MD Assar Gabrielsson i begynnelsen av 1950. I sin søken etter å lære så mye som mulig om markedet før lansering, dro han over på den andre siden av Atlanteren,og her møtte han mange mennesker i bil- verden. Ett selskap som han kom i kontakt med var Glasspar i Montecito, California. Siden 1951 hadde de bygget skrog til båter og karoseri for sportsbiler som bruker det nye materialet , glassfiber.
Gabrielsson var svært interessert i produksjonsprosessen, og ønsket å finne ut hvordan materialet jobbet i Sverige. Videre hadde han også merket at i USA var det en stor interesse for små, europeiske sportsbiler - så Volvo burde bygge en!
I 1953, fikk Glasspars oppdrag å utforme et karosseri, produsere støpeformer, bygge den første prototypen, og opplæring av Volvos ansatte i hvordan å designe og produsere glassfiber karroseri. Vel hjemme i Gøteborg, ble Volvos ingeniører beordret til å utvikle en passende ramme chassis som ville passe karroseriet.
Kort utviklingstid
Prosjektet utviklet seg i raskt tempo. Ved begynnelsen av 1954 hadde Glasspar levert den første kjørbare prototypen til Volvo, selv om det var fortsatt langt fra ferdig utviklet. For eksempel, det manglet en baldakin topp-og sidevinduer som kunne sveives ned. Prototypene møtte tøff kritikk under intern testing. Chassiset var for svak, plasten sprakk, dører montert dårlig, og den tre-trinns girkassen var langt fra sporty.
Ved tidspunktet for presentasjonen på Torslanda Airport ytterligere to prototyper hadde blitt fullført. Volvo var i stand til å vise at de var alvorlige om sportsbil prosjektet. sitt.Det ble fortalt at bilen vil komme på markedet i 1955, og at edn første serien av 300 biler vil bli produsert, alt for eksport.
Rett etter den første visningen, foretok Volvo en demonstrasjons tur med de tre bilene, og besøkte alle Volvo-forhandlerne i Sverige.
Begynnelsen på noe nytt
I løpet av våren 1956 ble de første bilene levert til kunder i land som Sør-Afrika, Brasil, Marokko, og USA. Det ble imidlertid også levert biler til svenske kunder - den opprinnelige politikken at Volvo Sport ville være kun for eksport hadde blitt revurdert. På dette stadiet hadde bilen blitt redesignet på flere måter, og nå hadde den baldakin taket og vinduer som gikk ned. Men girkassen hadde fortsatt bare tre gir.
Produksjon og salg gikk tregt ,og i løpet av det første året ble bare 44 bygget. I 1957 ble ytterligere 23 bygget. Men etter den nyutnevnte MD Gunnar Engellau fikk kjøre en Volvo Sport for en helg, bestemte han seg for at produksjonen skulle opphøre umiddelbart. Bilen fikk ikke leve opp til Volvos kvalitetskrav og selskapet tapte penger på hver bil det solgt.
Det totale antallet produserte var 67, men senere forskning viser at to biler var, trolig ved et uhell, gitt chassis nummer 20. Det ville bety at 68 Volvo Sports ble bygget. Overraskende mange av bilene er fortsatt i eksistens - oppholdssted for rundt 50 er kjent.
Til tross for svikt i P1900 - som bilen ble kjent internt -fikk Volvo nyttige erfaringer fra prosjektet. Kort tid etter stopp i produksjonen av Volvo Sport, bestilte MD Gunnar Engellau en ny sportsbil - laget av stål. Fire år senere var Volvo P1800 klar - og en betydelig større suksess for Volvo.
