Volvo forsker på sensorer som kan lese sjåføren. Gjennom systemer som kan gjenkjenne og skille om en sjåfør er trett eller uoppmerksom, kan bilen i fremtiden bli enda tryggere. Eksempler på dette er teknologi som oppdager lukkede øyne eller hva sjåføren ser på.

"Dette vil gjøre det mulig for sjåføren å kunne stole litt mer på bilen sin, og vet at det vil hjelpe dem når det trengs," forklarer Per Landfors, ingeniør hos Volvo Cars og prosjektleder for sjåføren støttefunksjoner.

Ved å plassere en sensor på dashbordet til å overvåke forhold som for eksempel i hvilken retning føreren ser, hvor åpne sine øyne er, så vel som deres hode posisjon og vinkel, er det mulig å utvikle nøyaktige sikkerhetssystemer som gjenkjenner førerens tilstand og som er i stand til å justere bilen deretter. Dette betyr også systemet vil sikre at bilen ikke kjører ut av kjørefeltet eller kommer for nær bilen foran når sjåføren ikke er oppmerksom, eller når sjåføren sovner.

"Siden bilen er i stand til å oppdage hvis en sjåfør ikke er oppmerksom, kan sikkerhetssystemer tilpasses mer effektivt. For eksempel kan bilens støttesystemer aktiveres senere hvis sjåføren er fokusert, og tidligere hvis førerens oppmerksomhet er rettet andre steder, "Per Landfors forklarer.

Noen av dagens systemer som kan inkluderes er Lane Keeping Aid, Kollisjonsvarsling med full autobrems og adaptiv fartsholder med Queue Assist.

Teknologien er basert på en sensor montert på dashbordet foran føreren. Små lysdioder lyser sjåføren med infrarødt lys, som så blir overvåket av føleren. Infrarødt lys er like utenfor bølgelengdene som det menneskelige øyet kan se, noe som betyr at personen bak rattet ikke merker det i det hele tatt.

Driver sensorer er også åpne  for andre muligheter. Ved å overvåke øyebevegelser, vil bilen kunne justere både innvendig og utvendig belysning til å følge retningen som føreren ser. Bilen vil også være i stand til å justere sete innstillinger, for eksempel ganske enkelt ved å gjenkjenne den som sitter bak rattet.

"Dette kan gjøres ved sensormåle mellom forskjellige punkter i ansiktet for å identifisere sjåføren

Teknologien er allerede installert i testbiler. Volvo Cars er også forsker sammen med partnere inkludert Chalmers University of Technology og Volvo AB å identifisere effektive metoder for påvisning tretthet og uoppmerksomhet.

Analysen av førerens tilstand, kjent som Driver State Estimering, der driver sensorer spiller en viktig rolle, er et felt som kan være nøkkelen til at biler kjører selv  i fremtiden. Bilen må være i stand til å bestemme for seg selv om føreren er i stand til å ta kontroll når betingelsene for kjøring autonomt ikke lenger er tilstede. En sjåfør sensor kan være til hjelp i dette.

Denne teknologien er en av de mange initiativene som vil bringe Volvo Cars nærmere sitt mål for 2020 - at ingen skal bli drept eller alvorlig skadd i en ny Volvo.